Tytuł Europejskiej Stolicy Wolontariatu przyznawany jest od 2013 roku przez Europejskie Centrum Wolontariatu (CEV). CEV to to sieć ponad 60 organizacji zajmujących się wolontariatem. Pierwszą stolicą była Barcelona, w kolejnych latach tytułem honorowane były takie miasta jak np. Lizbona, Londyn, Padwa, Berlin, Gdańsk. Tym razem Rzeszów, który ubiegał się o to prestiżowe miano niestety przegrał.
26 lipca przedstawiciele Rzeszowa odebrali w Brukseli certyfikat potwierdzający kandydaturę miasta do tytułu Europejskiej Stolicy Wolontariatu 2026. Kamil Czyż, dyrektor Wydziału Marki Miasta, Współpracy Gospodarczej i Turystyki Urzędu Miasta, w imieniu prezydenta Rzeszowa, odebrał go.
Przez ten czas wszystkie kandydatury oceniało międzynarodowe jury składające się z kluczowych osobistości związanych z wolontariatem, reprezentujących społeczeństwo obywatelskie, sektor prywatny, a także instytucje Unii Europejskiej. 29 listopada, ogłoszono, po obradach tej komisji, że Tytuł Europejskiej Stolicy Wolontariatu na 2026 rok trafił do portugalskiego miasta Maia. Rzeszów z Włoch wyjechał natomiast z tytułem Ambasadora Europejskiego Centrum Wolontariatu (CEV – Centre for European Volunteering) w Europie w roku 2025.
– Będziemy mogli wymieniać się wiedzą, promować nasze miasto i organizację CEV na arenie międzynarodowej, uczyć się od innych i co najważniejsze przywozić do Rzeszowa pomysły, rozwiązania i nowe współprace
– mówi Artur Gernand z Kancelarii Prezydenta Miasta Rzeszowa
Zwycięzca ogłaszany jest podczas ceremonii organizowanej przez Europejskie Centrum Wolontariatu i obecną stolicę w okolicach 5 grudnia każdego roku, czyli Międzynarodowego Dnia Wolontariusza. W tym roku, był to dzień 29 listopada. Tytuł Europejskiej Stolicy Wolontariatu przyznawany jest, aby docenić to, co dana gmina robi w obszarze wolontariatu, ale także, aby inspirować do dalszego rozwoju. Ważnym elementem konkursu jest również dzielenie się dobrymi praktykami z innymi gminami – na przykład organizując wizytę studyjną i pokazując funkcjonujące już rozwiązania.
Rzeszów co prawda nie został Europejską Stolicą Wolontariatu 2026, ale mamy inny, równie znamienity tytuł, którym możemy się pochwalić.
