W niedzielę 18 grudnia odbyła się uroczystość nadania imienia 31. Batalionowi Lekkiej Piechoty w Rzeszowie. Rozpoczęła ją uroczysta msza święta w Kościele Garnizonowym, następnie odbył się uroczysty apel.
W wydarzeniu wzięli udział żołnierze, rodzina patrona, goście honorowi oraz mieszkańcy. W jej trakcie przypomniany został życiorys pułkownika Kotowicza, odczytana została decyzja Nr 126/MON Ministra Obrony Narodowej z dnia 13 września 2022 r. o nadaniu jednostce jego imienia. Patronem 31. batalionu lekkiej piechoty został płk Jan Kotowicz ps. „Twardy”.
Pułkownik Jan Stefan Kotowicz ps. „Twardy” urodził się 18 grudnia 1890 w Rzeszowie. Żołnierz Legionów, twórca Pułku Ziemi Rzeszowskiej – późniejszego rzeszowskiego 17 Pułku Piechoty, uczestnik wojny polsko-bolszewickiej i kampanii wrześniowej 1939 roku oraz oficer Armii Krajowej i ostatni dowódca 27 Wołyńskiej Dywizji Piechoty AK.
W okresie powojennym płk Jan Stefan Kotowicz był represjonowany. Posługiwał się nazwiskiem Jan Stefański. Aresztowany 29 listopada 1944 r. został skazany na 10 lat więzienia i 5 lat utraty praw publicznych. Wyszedł na wolność na mocy amnestii po 11 miesiącach, ale wcześniejsze przeżycia odcisnęły na nim swoje piętno. Od 1949 roku do swojej śmierci w roku 1963 mieszkał w rodzinnej willi na ulicy Dekerta w Rzeszowie. Zmarł 15 października 1963 r. w Rzeszowie. Został pochowany na cmentarzu Pobitno. Zrehabilitowano go na podstawie Wyroku Sądu Najwyższego RP z 31.01.1990 roku. Pułkownik Jan Kotowicz był wielokrotnie odznaczony, m.in.: Krzyżem Orderu Virtutii Militarii, czterokrotnie Krzyżem Walecznych, Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski oraz Medalem Dziesięciolecia Odzyskanej Niepodległości.
Każdy z patronów batalionów wchodzących w skład 3.Podkarpackiej Brygady OT odwołuje się do tradycji Armii Krajowej i powojennych organizacji niepodległościowych. Mając jednak na uwadze terytorialny charakter naszej formacji, kandydatów na patronów żołnierze szukają wśród bohaterów wywodzących się z pobliskich regionów.
Żołnierze 31. batalionu lekkiej piechoty z Rzeszowa budując swą tożsamość na spuściźnie jednostek Obrony Narodowej, Armii Krajowej i żołnierzy podziemia niepodległościowego wywodzących się i związanych z Rzeszowem postanowili przyjąć na patrona Pułkownika Jana Stefana Kotowicza, którego postawa żołnierska i społeczna w pełni zasługują na uhonorowanie i przyjęcie jego patrona.
ppłk Karol Walczak, dowódca 31. batalionu lekkiej piechoty
Data 18 grudnia 2022 r. zapisze się na zawsze w historii 3. Podkarpackiej Brygady Obrony Terytorialnej.
Uroczystość była również okazją do wręczenia przez płk Michała Małyskę, dowódcę 3. Podkarpackiej Brygady, OT odznaczeń i wyróżnień. Pamiątkowymi medalami uhonorowani zostali żołnierze oraz szczególni goście tej wyjątkowej uroczystości. Ważnym momentem było wręczenie żołnierzom aktów mianowania na pierwszy stopnień podoficerski.
Obchody zakończone zostały złożeniem kwiatów pod pomnikiem 17 Pułku Piechoty – Rzeszów i najbardziej lubiana na takich uroczystościach defilada wojskowa. Na czele defilady wojsko prowadził dowódca uroczystości, mjr Tomasz Herc.
